中國古典園林是古代世界的主要園林體系之一。它經歷了大約3000年的持續發展，一直在歐亞大陸東南部和太平洋西岸的中國領土范圍內進行。

中國古典園林是指中國園林體系在世界園林發展的第二階段。與同一階段的其他園林體系相比，它具有最長的歷史、最長的持續時間和最廣泛的分布。這是一個博大精深、歷史悠久的景觀園林體系。

根據園林基地的選擇和開發方法，中國古典園林可分為人工景觀園林和天然景觀園林。

人工景觀公園：即在平坦的地面上挖掘水體，堆積假山，人工創造景觀地貌，采用花卉、樹木種植和建筑營地結構，在一個小范圍內減少和復制自然景觀風景，因此人工景觀公園也被稱為“城市景觀”。

人工景觀園林藝術的輕松創作必然導致園林技術和園林內涵的豐富多彩。因此，人工景觀園林是中國古典園林藝術成就最具代表性的類型。

天然景觀公園：一般建在城市郊區或郊區的景觀區域，包括景觀公園、景觀公園和景觀公園。小規模使用天然景觀的局部或片段作為園林建設基地，大規模使用完整的天然景觀植被環境范圍作為園林建設基地，然后配備花卉和樹木種植和建筑營地結構。

如果根據園林的隸屬關系進行分類，中國古典園林也可以概括為幾種類型。主要有三種類型：皇家園林、私家園林和寺廟園林。

皇家園林：屬于皇帝個人和皇室私有，古籍稱為園、園、宮、御、御等。

私家園林：屬于民間貴族、官僚、縉紳所有，古籍稱為園、園亭、園別墅、池塘、山池、別業、草堂等。

寺廟園林：即佛寺和道觀的附屬園林，也包括寺廟內庭院和周邊地區的園林環境。

除了這三種主流園林外，還有一些不是主體或主流的園林類型，如衙門園林、祠堂園林、書院園林、公共園林、壇廟、陵園等。