鐘鼓樓最早出現在宮殿里，用于報警，明清時期消失在宮殿里。與此同時，城市空間中的鐘鼓樓也出現了，但直到元朝，它們都不是單獨設置的，而是在城市建筑、橋樓和城市建筑中設置鐘鼓。

鐘樓早早出現在寺廟里，這在唐代敦煌的許多壁畫中都很明顯，而鼓樓出現在寺廟里要晚得多。寺廟中鐘鼓樓的對抗直到元末明初才形成。

雖然許多古城已經消失了，但許多城市仍然保留著鐘鼓樓，其中北京和西安是第一個。由于寺廟眾多，寺廟鐘鼓樓得到了更多的保存。

(1)山西代縣邊靖樓

邊靖樓位于代縣城中心，邊靖樓是明朝代州城的鼓樓，又稱橋樓。洪武七年(公元1374年)初建，由當時的將領唐勝宗、陸仲亨主持。明成化七年(1471年)被火災摧毀，成化十二年(1476年)重建，臺基增加，即現在邊靖樓的規模。清朝分別于雍正十一年(1733年)、嘉慶二十三年(1818年)、道光二十七年(1847年)和光緒二十六年(1900年)進行了四次修復。

邊靖樓臺基高8.92米，長45.1米，寬35.97米，石券門洞貫穿南北。三層四檐屋頂，灰筒瓦屋頂，高26.39米；每層寬7間，深5間，寬27.83米，深17.77米。樓上懸掛著“聲音和氣味”、“威鎮三關”、“雁門一樓”三塊大牌匾，在城外高山的背景下更加壯麗，氣勢十足。

(2)山西朔州崇福寺鐘鼓樓

鐘鼓樓位于崇福寺二進院千佛閣東西兩側，形狀相似。洪武十六年至二十年(1383-1387年)重建后，現有建筑為遺體。鐘鼓樓兩層單檐歇山頂，總高8米。建筑磚砌，方4.1米，前開兩扇門。平座鉤欄設置在樓臺上一周，兩層方一間，四面開門。崇福寺鐘鼓樓雖小，但出檐深遠，風格古樸，整體比例和諧，在現有寺廟鐘鼓樓建筑中可謂上品。

(3)北京鐘樓

鐘樓原建于明永樂18年(1420年)，后毀于火，清乾隆10年(1745年)重建，12年(1747年)竣工。從木結構建筑易被火燒毀的教訓中吸取了教訓。重建的鐘樓為磚石拱門結構，建筑為正方形平面，重屋檐休息山頂，黑琉璃瓦綠剪邊，高47.9米。樓身四面小心打開拱門，左右對稱打開券窗，窗戶上安裝石刻仿木菱花窗。

鐘樓中間有一個八角形木框架，上懸鐘。鐘鑄于明永樂18年，鐘通高7.02米，最大直徑3.40米，重約63噸，是中國發現的最重的銅鐘。

(4)北京鼓樓

位于中軸線鐘樓南側，與鐘樓相對，坐北朝南，重檐三滴水歇山頂，灰筒瓦綠琉璃剪邊。平面寬5間，34米，深3間，20.4米，周邊走廊，高46.7米；城市平臺(下層)外寬7間，深5間，內部為拱門結構。前后各有三扇門，左右各有一扇門。鼓樓二樓原有主鼓一側，群鼓二十四面，只有主鼓一側，鼓高2.22米，長2.25米，腰徑1.71米，鼓面直徑1.40米。

(5)西安鐘樓

洪武十七年建于明太祖。初建時，地址位于今廣濟街口，唐長安城中軸線，與鼓樓對峙。巡安御使龔賢主持明神宗萬歷十年(公元1582年)，將鐘樓整體遷至今址。從地面到屋頂的鐘樓高36米，由基座、樓身和屋頂三部分組成。底座每側長35.5米，高8.6米，全部用青磚砌成，四面中間各有高6米的十字券洞。鐘樓主體重檐三滴水四角攢尖頂，覆蓋著綠色琉璃瓦。

(6)西安鼓樓

建于明洪武十三年(1380年)，立于高大的長方形臺基上，為磚木結構，高34米。高臺磚基座東西長52.6米，南北寬38米，高8米。基座南北中間有一個拱形的門洞，寬度均為6米。鼓樓主體寬7間，深3間，周邊走廊，重屋檐三滴水歇山頂，灰缸瓦屋頂，綠色玻璃剪邊。每層的支架形狀與鐘樓相似。

(7)正定開元寺鐘樓

開元寺鐘樓位于正定縣開元寺。它是中國最早的鐘樓建筑。根據木梁的特點，應該是晚唐的遺產。此外，鐘樓與方塔對峙，主殿后面的平面布局也是中國現有佛教寺廟中的一個孤立案例。

鐘樓上層的外觀在修復前呈現清代建筑風格。在1989-1990年的修復中，上層根據下層建筑的形狀恢復為晚唐風格。

現有鐘樓寬三間，深三間，二層歇山樓閣建筑，灰瓦屋頂。底層用磚墻包裹，前面開一大二小三門，斗拱材料巨大，相當于法國建筑的二等材料。

(8)智化寺鐘鼓樓

鐘鼓樓位于智化寺一入院東西兩側，東鐘西鼓，二樓重檐休息山頂，黑色琉璃瓦屋頂。一樓有三個房間，7.1米，在院子里開了一扇優惠券門。二樓有一個房間，木制障礙日板墻和門楣。鐘鼓樓高10米。